Garance poudre

On connait la garance depuis l’Antiquité. Son nom latin Rubia tinctorum, signifie « rouge des teinturiers ». C’est une plante de grand et bon teint. La garance est une plante de couleur vert clair aux feuilles effilées, rugueuses et collantes. Mais, seule la racine contient des colorants de la famille des anthraquinones, dont la plus connue est l’alizarine. On l’a cultive en France depuis le 13e siècle. En 1756, Jean Althen introduit la culture de la garance dans le Vaucluse. Le département deviendra le premier producteur avec 50% de la production mondiale en 1860. Mais en 1868 on arrive à produire de l’alizarine par synthèse et le marché de la garance s’écroule. Seuls quelques hectares en Vaucluse serviront à produire la garance pour les uniformes des poilus de la première guerre mondiale.

On arrache la racine au bout de trois à sept ans de culture. Ensuite, on l’a sèche, on l’a broie, on l’a concasse ou on l’a réduit en poudre. Les mordants les plus utilisés sont l’alun de potassium et la crème de tartre. Les couleurs obtenues vont du rouge brique au rouge brique clair, rouge brun ou rouge violet. Mélangée à la noix de galle, on obtient un brun violet, mais un brun avec de l’indigo, un orangé avec de la gaude.